「口が開くって気持ちいい！久しぶりに大声で笑いました」

発酵食品の試食会に参加した時のことです。

初めてお会いしたT様は、細身で、少し俯きがちに

静かに周りのお話を聞いていらっしゃいました。

友人が、私が表情筋マッサージや、あご周りのお困りごとのサポートを

していると紹介してくれました。

帰り際に、そっと声をかけてくださったのです。

「私のこと、話していいですか」

口が開けにくい。

開けると音がする。

口を開けること自体が怖い。

食べることも辛い。

と、表情をひねらせて話して下さいました。

私は、一度お話を聞かせていただき、

まずは表面の筋肉のマッサージから試してみませんか、

とお伝えしました。

そして、2週間後のご予約をいただきました。

お会いすると、前屈みの姿勢で呼吸も浅く、

口を開けてもらうと、恐る恐るゆっくりと指2本分。

「食べるのも辛いですよね」

そう声をかけると、それまでのことを一気に話してくださいました。

お話を聞きながら、まずは肩のマッサージから。

3分ほどして「口、どれくらい開きますか？」

T様「あ、さっきより開きやすくなった」

続いて背中や首をほぐして、もう一度「口、どれくらい開きますか？」

T様「また開きやすくなった」

口を開ける怖さが少しずつ薄れてきたようでした。

その後、口の開け閉めに関係する筋肉などについて説明し

側頭筋、咬筋の筋膜リリースへ。

咬筋は予想通り、かなり硬くなっていました。

マッサージの途中でフェイスラインを触っていただくと、

T様「えっ、小さくなってる。柔らかい！」と不思議そう。

そして、もう一度口を開けてもらうと……

ぐいーっと開いて、なんと指3本！

あまりの変化に、T様「なにこれ〜！」と大笑い。

「素直ないい筋肉ですね」とお伝えすると、

さらに笑顔になって、

「気持ちいい。久しぶりに大声で笑いました」

その言葉と大きな笑い声につられて私も大笑い。

約45分のマッサージの後は、口の開け方も練習しました。

今度は、ご自分でもどこまで開くのか試したくなったのでしょうね。

指3本以上開けようとされるので、

私が「それ以上開けなくていいですよ」と止めるほど（笑）。

「食事が楽しくなりますよ」と言ってその日は終わりました。

お帰りになるときの後ろ姿は、背筋が伸びて、軽やかにさえ見えました。

その2週間後、「口は開くけれど、音がする」とご連絡をいただきました。

その後の様子は、来月またお会いして伺おうと思っています。

一度の施術ですべてが解決するわけではありません。

顎の状態は、これからも丁寧に見ていきたいと思っています。

それでも、今回あらためて感じたことがあります。

食べること、話すこと、笑うこと。

普段は当たり前にしていることも、思うようにできなくなると

日々の暮らしに大きく影響します。

そして、身体が少し楽になることで、気持ちまでふっと軽くなることがある。

笑顔って、口が開くという身体の自由からも生まれるんだ。

「久しぶりに大声で笑いました」

その言葉に、笑顔をお届けする仕事の意味を、あらためて感じます。

私が施術で大切にしているのは、筋肉をほぐすことだけではありません。

お一人おひとりのお話を聞き、身体の声に耳を傾けながら、

その方が本来持っている動きや心地よさを取り戻すお手伝いをすること。

そして、食べること、話すこと、笑うことを、

もう一度心から楽しんでいただくこと。